Depuis plus de deux siècles, Rhum J.M incarne l’excellence du rhum agricole martiniquais. Nichée au pied de la Montagne Pelée, la distillerie allie terroir volcanique, savoir-faire ancestral et innovation. De la culture de cannes sélectionnées à la distillation en colonnes créoles, chaque étape est maîtrisée pour révéler la richesse aromatique des cuvées, des blancs purs aux vieux rhums complexes.
Découvrez comment cette distillerie façonne des rhums emblématiques et explorez les secrets qui font de Rhum J.M une référence incontournable en Martinique.
C’est à la fin du 18ème siècle qu’Antoine Leroux-Préville acquiert un domaine de 164 hectares en ce lieu enchanteur pour y créer une sucrerie. Il lui donne le nom de ‘Fonds-Préville’. Il est racheté en 1845 par Jean-Marie Martin qui transforme la sucrerie en distillerie et vend les bouteilles de rhum estampées à ses initiales J.M.
Au début du XXème siècle, la famille Crassous de Médeuil qui possède déjà le domaine de Bellevue rachète la propriété, formant un ensemble de 400 hectares. Elle apporte un savoir-faire et des innovations qui vont faire de JM une marque incontournable en Martinique.
Au tout début du XXIème siècle, le Groupe Bernard Hayot qui a déjà racheté les rhums Clément en 1986 rachète JM et entreprend une modernisation complète du site pour en faire une distillerie modèle, joyau d’intelligence et d’harmonie avec la nature.
Le terroir, c’est avant tout un climat tropical parfaitement adapté à la culture de la canne à sucre. L’alternance de la chaleur et de l’humidité permet d’avoir à la fois la sucrosité et les notes végétales /florales.
Mais le terroir, c’est aussi le sol volcanique – la Montagne Pelée est toute proche – particulièrement fertile, apportant les éléments nutritifs nécessaires à la canne à sucre sans avoir besoin d’apporter des engrais extérieurs. L’eau de la rivière qui alimente la distillerie est également filtrée par les roches volcaniques.
La distillerie a la particularité de créer ses propres plants de cannes. Greffé à partir d’un nœud, chaque pied grandit huit semaines en pépinière avant d’être planté pour quatre à cinq ans. Une seule récolte a lieu chaque année de février à fin juin. Trois variétés de cannes sont principalement travaillées : la Canne Roseau, la Canne Bleue et la Canne Rouge.
Dans un premier temps, le jus de canne à sucre va être transformé en vin. Celui-ci sera alors distillé avec un deux colonnes créoles traditionnelles en cuivre. Les différents plateaux qui composent les colonnes permettent la rencontre de la vapeur d’eau et du vin de canne. De cet échange, sortira en haut de la colonne une vapeur d’alcool qui, une fois refroidie, donnera naissance au rhum. Cristallin, il titre alors entre 70% et 73% vol.
Si les rhums blancs ne connaîtront que la cuve inox où ils seront progressivement réduits à l’eau de source, les rhums vieux vont vieillir plus ou moins longuement en fûts selon les cuvées. De 12 à 24 mois pour la nouvelle gamme Bar jusqu’à 25 ans pour la cuvée Signature.
La distillerie utilise aussi bien des fûts neufs qu’usagés. Provenant des Etats-Unis, ces derniers ont contenu précédemment du Bourbon, apportant une grande complexité aromatique.
Une partie des fûts neuf est brûlée sur place, ce qui permet d’obtenir exactement le degré de torréfaction du bois désiré. Une chauffe douce apportera des notes de beurre et de vanille. Une chauffe plus forte, des notes de café, de réglisse et de fumée.
Il y a d’abord les rhums agricoles blancs comme le Juste Macouba qui peuvent juste être appréciés pour eux-mêmes, légèrement rafraîchis et /ou allonge d’un peu d’eau, ou être utilisés dans des cocktails plus ou moins complexes (mais rien ne vaut le traditionnel citron vert et sirop de canne !).
Il y a ensuite les rhums vieux : le VSOP qui a vieilli 4 ans en fûts de chêne neuf et d’anciens fûts de Bourbon, aux notes de fruits exotiques et de vanille. Canopée et XO qui sont des assemblages de fûts vieillis 6 ans.
Et puis il y a la récente gamme bar faite en collaboration avec Joseph Akhavan, chef barman du Mabel à Paris. Elle se décline selon les profils aromatique des rhums : des notes épicées avec le bien nommé Epices créoles (muscade, gingembre, vanille, cannelle, poivre, café…) ; des notes fruitées avec Jardin fruité (mangue, ananas, banane, agrumes, fruits flambés, vanille…) et des minérales / empyreumatiques avec Fumée volcanique (épices grillé, cigare, fumée, caramel…).
